Nossa História:
Aos 26 dias do mês de outubro de 1957, deu-se a ereção canônica da Paróquia Imaculado Coração de Maria. O Decreto de criação, assinado por S. Excia. Revma. Dom Henrique Gelain (bispo diocesano de Lins/SP, diocese à qual pertencíamos), descrevia nosso território paroquial como sendo toda a faixa de terra do lado norte da linha férrea (que cruzava a cidade) até às margens do rio Tietê. Nosso território fora desmembrado das Paróquias Nossa Senhora Aparecida (que seria a futura Catedral de nossa diocese, criada em 1994) e São João Batista e São Judas Tadeu, fazendo de nossa paróquia a terceira a ser criada na cidade de Araçatuba/SP.
Nossa sede paroquial era a capela do Asilo São Vicente de Paulo. Ali aconteceu a primeira missa da recém-criada paróquia, presidida pelo senhor bispo. Nesta ocasião, sua excelência reverendíssima nomeou para função de primeiro Pároco o Revmo. Mons. Luso Augusto da Cunha Sornas (do clero diocesano). Sobre este recaía o peso de formar uma comunidade não só no aspecto pastoral, mas também de levar a cabo a construção de nossa matriz, provisoriamente instalada nas dependências do Asilo.
Mons. Luso não pôde concretizar sua missão, pois fora transferido precocemente de nossa paróquia para atender à matriz da cidade, Paróquia N. Sra. Aparecida, cujo pároco (Mons. Víctor Ribeiro Mazzei) perecera num fatídico acidente automobilístico. Nesse período estava na cidade, pregando as santas missões, o missionário claretiano Pe. José Maria Montresor,CMF que auxiliou o Mons. Luso na administração dos sacramentos e demais cuidados com a paróquia recém-criada e, prematuramente, sem pastor. Considerando todas essas necessidades, o senhor bispo escreveu ao superior dos missionários claretianos solicitando, à Congregação, que assumisse a condução da nova paróquia.
Assim sendo, o superior provincial Pe. Falieiro Bonci CMF, aos 12/10/1960, nomeou para a função de pároco o Revmo. Pe. Roberto Perez CMF. A partir de então os claretianos não mediram esforços para a construção da nova paróquia, quer seja no aspecto pastoral, quer seja no âmbito material. Com muito sacrifício e através da generosidade dos fiéis, a nova sede paroquial ficou pronta e foi inaugurada aos 15/09/1963. Fez-se uma piedosa procissão da capela do Asilo até a nova matriz, que fora construída no bairro Paraíso no cruzamento das ruas São Luís com Saldanha Marinho. Anexa à nova matriz, também fora construída uma singela casa paroquial.
Muitos missionários doaram (e doam) parte de suas vidas a essa missão. Eis o elenco apenas dos párocos, para ser sintético, entretanto registre-se o agradecimento a cada missionário (sacerdote ou irmão) que aqui deixou sua contribuição. Párocos: Mons. Luso Augusto da Cunha Sornas (1957 – 1961), PP. Roberto Perez (1961 – 1968), José Anderi (1967 – 1968), Irineu Ferreira (1968 – 1978), Lauro Franco (1978 – 1987), Amantino Ferreira da Costa (1988 – 1992), Manoel Müller (1993 – 1996), Américo Romito (1997 – 2000), Írio Rissi (2001 – 2002), Argemiro de Azevedo (2003 – 2016), Fernando Mazula (2017 – 2021) e Rodney César Mendes CMFF (2022 – atual).
Através do serviço pastoral incansável, conseguimos formar várias comunidades e a partir de nossa paróquia foram criadas outras três, a saber: Paróquia Sant’Ana (23/09/1969), Paróquia São Paulo Apóstolo (24/10/1976) e Paróquia São Sebastião (17/09/1995). Atualmente, após uma redefinição territorial, nossa paróquia ficou constituída por três comunidades: Matriz Paroquial (Igreja do Paraíso), São Vicente de Paulo (Asilo) e Sagrada Família (Vila Alba).
No aspecto social, temos o Centro Social Claret, no bairro Ipanema, que foi inaugurado em 2001 e recentemente passou por um processo de reforma e foi reinaugurado no dia 24/11/2023. Concentrar-se-ão, ali, os serviços sociais à comunidade: atendimento odontológico, jurídico, psicológico, médicos, cursos profissionalizantes, prática de esportes, triagens e demais campanhas de auxílio (contra fome, frio etc.).
A espiritualidade paroquial é fortemente marcada pelo carisma claretiano. São sempre bem celebradas as datas devocionais da Congregação. A comunidade também se destaca pelo apreço e fervor com que celebra o seu aniversário fundacional. É uma paróquia de notável expressão nos eventos diocesanos e tem excelente organização de pastoral e movimentos.
Que o Coração de Maria continue a conduzir esta porção do reino de Deus!
Arbor ex fructu cognoscitur.
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